Combatir la legionela en el agua potable
La legionela es una bacteria que se multiplica intensamente en el agua caliente entre unos 25 y 45 °C y que, al inhalarse en forma de aerosol, puede provocar una neumonía grave. A partir de 100 UFC por 100 ml, el titular de la instalación debe actuar conforme al Reglamento alemán del agua potable. Solo desaparece de forma duradera si también se combate la biopelícula en la que se aloja.
Legionela en la instalación del edificio es una aplicación de biostream® ZERO en la que se combate con dióxido de cloro la legionela y su biopelícula en la instalación de agua potable de un edificio.
Datos clave
- Producto
- biostream® ZERO
- Valor técnico de actuación
- 100 UFC por 100 ml (Reglamento alemán del agua potable)
- Obligación de análisis
- art. 31 TrinkwV, viviendas unifamiliares y bifamiliares exentas
- Obligaciones ante un resultado positivo
- art. 51 y 52 TrinkwV
- Normativa
- DVGW W 551
- Estándar
- GEOhybrid grounding
- Última actualización
¿Qué es la legionela, y a partir de cuándo es peligrosa?
La legionela es una bacteria que aparece de forma natural en el agua. Según el DVGW, se multiplica muy bien a temperaturas del agua de entre unos 25 y 45 °C; a partir de 50 °C su multiplicación se ve inhibida, y por encima de 60 °C muere rápidamente. Se vuelve peligrosa cuando se inhala en forma de fino aerosol, por ejemplo al ducharse. Entonces puede provocar la legionelosis, una neumonía grave, o la fiebre de Pontiac, de curso más leve.
Valor límite: el valor técnico de actuación es de 100 UFC por 100 ml
El Reglamento alemán del agua potable (TrinkwV) fija en el anexo 3, parte II, un valor técnico de actuación de 100 unidades formadoras de colonias (UFC) por 100 ml. Cuando se alcanza, el titular debe informar sin demora a la autoridad sanitaria, aclarar la causa, elaborar una evaluación de riesgos por escrito y adoptar medidas (art. 51). Para resultados más altos, la Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera (LGL) señala niveles adicionales, en parte remitiéndose a la hoja de trabajo DVGW W 551, hasta llegar a medidas inmediatas como la prohibición de ducharse a partir de 10.000 UFC por 100 ml. La tabla está en Valor de actuación y niveles.
¿Quién debe hacer analizar su agua potable en busca de legionela?
El titular de la instalación, cuando esta cuenta con un calentador de agua potable de más de 400 litros o más de 3 litros en una tubería de agua caliente, existen duchas u otros dispositivos que generan aerosoles, y el agua se suministra en el marco de una actividad comercial o pública. Las viviendas unifamiliares y bifamiliares quedan exentas (art. 31 TrinkwV). Los intervalos:
- Actividad pública (por ejemplo, colegios, clínicas, polideportivos): al menos una vez al año
- Actividad comercial (por ejemplo, alquiler): al menos cada tres años
- Instalaciones móviles y temporales: la frecuencia la determina la autoridad sanitaria
Más detalles sobre criterios, toma de muestras y plazos: Análisis de legionela.
¿Qué métodos ayudan contra la legionela?
En la práctica se emplean varios enfoques, con distintas ventajas y límites:
| Método | Principio de acción | Límites |
|---|---|---|
| Desinfección térmica | Al menos 70 °C durante al menos tres minutos en cada punto de consumo. | Intensiva en energía; no todas las instalaciones alcanzan la temperatura en todos los puntos de consumo; riesgo de escaldadura; apenas actúa en los ramales muertos. |
| Irradiación UV | Inactiva los gérmenes en el agua que pasa por el punto de instalación. | Sin concentración residual en la red de tuberías; no alcanza la biopelícula en las tuberías situadas después. |
| Desinfección química con dióxido de cloro | Oxida los componentes celulares de los gérmenes y penetra la capa mucosa de la biopelícula en la que se aloja la legionela. | Solo sustancias de la lista conforme al art. 20 TrinkwV; si la instalación es la causa de las deficiencias, allí solo puede desinfectarse por orden de la autoridad sanitaria (art. 23, apdo. 3). La desinfección de la instalación la realiza una empresa especializada. |
| Filtros terminales | Retienen la legionela en el punto de consumo. | Medida inmediata para resultados altos; no elimina la causa en el sistema. |
Fuentes: Reglamento alemán del agua potable (TrinkwV); Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera (LGL); DVGW. Esta información no sustituye el asesoramiento jurídico. Es determinante la versión del TrinkwV vigente en cada momento.
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¿Dónde se aloja la legionela en la instalación de agua potable?
La legionela crece allí donde el agua caliente está demasiado fría o estancada. Los puntos típicos son el calentador de agua potable cuando se mantiene permanentemente por debajo de 60 °C, una recirculación en la que la temperatura cae por debajo de 55 °C, los puntos de consumo poco usados y los ramales muertos, así como las tuberías de agua fría que se calientan en un entorno cálido. En todos esos lugares se forma fácilmente una biopelícula que protege a los gérmenes.
Por eso, la recomendación de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania (UBA) para el análisis señala puntos de muestreo a la salida del calentador de agua potable, en el retorno de la recirculación y en los extremos de las columnas montantes. Qué temperaturas exigen las normas se explica en Agua caliente y temperatura.
Por qué la legionela sobrevive en la biopelícula
La biopelícula protege a la legionela del efecto de los desinfectantes convencionales. Así puede seguir multiplicándose. Cómo se forman y se estructuran las biopelículas se explica en detalle en Control de biopelículas.
La legionela representa un problema de higiene del agua que a menudo se subestima. Se instala en las llamadas biopelículas, que, según nuestra experiencia, los desinfectantes a base de peróxido de hidrógeno apenas logran combatir. El cloro, por su parte, tiene un poder desinfectante menor que el dióxido de cloro, el principio activo presente en nuestros productos.
Para combatir la biopelícula junto con la legionela, las pseudomonas y otros gérmenes patógenos que contiene, biostream® ZERO se basa en el principio activo dióxido de cloro.
Descargar la hoja informativa sobre biopelículas (en alemán)
El dióxido de cloro penetra la biopelícula
Como gas disuelto en agua, el dióxido de cloro es capaz de penetrar las capas protectoras de los microorganismos formadores de mucosidad para eliminar la legionela, las pseudomonas y otros gérmenes patógenos. Esto inhibe el crecimiento de la biopelícula y, según nuestra experiencia, también elimina biopelículas ya formadas. Además, es eficaz también en el espacio gaseoso.
Eficacia comprobada. En 1.620 ensayos individuales realizados en el Instituto de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad Leibniz de Hannover (dirigidos por el Dr. rer. nat. H.-D. Werlein) se demostró para biostream® ZERO una eficacia del 99,9 % frente a los gérmenes presentes en el agua potable, con un tiempo de contacto de 5 minutos.
La causa: la biopelícula
Un control duradero de la legionela y las pseudomonas en los sistemas de agua potable solo es posible junto con el control de la biopelícula en las tuberías. Solo cuando la biopelícula se elimina como caldo de cultivo pueden eliminarse activamente los gérmenes y bacterias patógenos.
Cuando ya existe biopelícula, recomendamos un saneamiento a fondo del sistema de tuberías mediante una desinfección de choque o estática. En este proceso se introduce el principio activo dióxido de cloro en el sistema de tuberías en una dosis más alta. Tras un tiempo de contacto que depende de las tuberías, se purga todo el sistema de tuberías para eliminar la biopelícula disuelta. En los edificios, esta desinfección de la instalación la realiza una empresa especializada conforme a DVGW W 551-3.
Después, lo importante es evitar que vuelva a formarse: con las temperaturas correctas, un intercambio de agua regular y, cuando sea necesario, una desinfección con dióxido de cloro. Si el estado de la instalación es la causa de las deficiencias, el agua potable allí solo puede desinfectarse por orden de la autoridad sanitaria conforme al art. 23, apdo. 3 TrinkwV, y el titular debe sanear la instalación. Póngase en contacto con nosotros, le asesoramos sobre su instalación.
¿Quién es responsable de la legionela en el edificio?
El responsable es el titular de la instalación de suministro de agua, que conforme al art. 2, n.º 3 TrinkwV es el empresario u otro poseedor. En un inmueble de alquiler suele ser el arrendador; una administración de fincas actúa en su nombre. Él encarga el análisis, notifica los resultados a partir de 100 UFC por 100 ml, hace aclarar la causa, hace ejecutar las medidas e informa a los residentes. Lo que rige en cada caso se resume en la página Obligaciones conforme al Reglamento alemán del agua potable.
El Instituto Robert Koch registró más de 2.200 casos notificados de legionelosis en 2024. Más información en nuestro artículo La legionela en Alemania: más de 2.200 casos al año.
Cómo proceder como titular de la instalación
- Comprobar la obligación. Determine si su instalación está sujeta al art. 31 TrinkwV: capacidad de acumulación superior a 400 litros o más de 3 litros en una tubería de agua caliente, duchas, suministro comercial o público.
- Encargar el análisis. Contrate un laboratorio acreditado; este toma las muestras en el calentador de agua potable, en la recirculación y en los extremos de las columnas montantes.
- Evaluar el resultado. A partir de 100 UFC por 100 ml se aplican las obligaciones del art. 51. La guía de resultados muestra qué hacer según su valor.
- Eliminar la causa. Las temperaturas, el agua estancada, los ramales muertos y la biopelícula son las causas habituales. El saneamiento, por ejemplo una desinfección térmica o química de la instalación, lo realiza una empresa especializada.
- Prevenir. Mantenga las temperaturas conforme a DVGW W 551, procure el intercambio de agua en todos los puntos de consumo y haga repetir el análisis en el intervalo prescrito.
Las bases legales al respecto se resumen en la página Obligaciones conforme al Reglamento alemán del agua potable; todos los métodos de desinfección se comparan en la página Comparativa de métodos.
Eficacia, normativa y alternativas
Admitido en el agua potable. El dióxido de cloro figura en la lista de sustancias de tratamiento y procedimientos de desinfección admitidos que lleva la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania (UBA) conforme al artículo 20 del Reglamento alemán del agua potable (TrinkwV). Su producción y uso se rigen, entre otras, por la norma DIN EN 12671 y la hoja de trabajo DVGW W 224; para la desinfección de instalaciones, las hojas DVGW W 291 y W 551-3 citan el dióxido de cloro como producto químico acreditado.
El peróxido de hidrógeno no es un desinfectante en la lista del agua potable. La Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania lo incluye en la lista del artículo 20 del Reglamento del agua potable solo para la oxidación. La plata ya no figura en ella; antes se preveía únicamente para la conservación en casos excepcionales. El dióxido de cloro está incluido en la lista para la desinfección. Para la desinfección de instalaciones cuya agua de desinfección se desecha después, las hojas de trabajo DVGW W 291 y W 551-3 citan, además del dióxido de cloro, el peróxido de hidrógeno y el hipoclorito.
Preguntas frecuentes sobre la legionela
¿Actúa el dióxido de cloro contra la legionela?
Sí. En 1.620 ensayos individuales de la Universidad Leibniz de Hannover (Instituto de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana, dirigido por el Dr. rer. nat. H.-D. Werlein) se demostró para biostream® ZERO una eficacia del 99,9 % frente a los gérmenes presentes en el agua potable, con solo 5 minutos de tiempo de contacto, también contra Legionella pneumophila.
¿Por qué no basta con desinfectar solo el agua?
Porque la legionela se aloja en la biopelícula, una capa mucosa en las paredes de las tuberías, en los acumuladores de agua caliente y en los ramales muertos. Allí está protegida de muchos desinfectantes y sigue multiplicándose. El dióxido de cloro penetra esa capa mucosa y combate los gérmenes en su origen, en lugar de tratar solo el agua que circula.
¿Qué debo hacer ante un resultado positivo?
A partir de 100 UFC por 100 ml, informar sin demora a la autoridad sanitaria, aclarar la causa, elaborar una evaluación de riesgos por escrito, ejecutar medidas e informar a los consumidores. La notificación solo se puede omitir si dispone de una prueba de que el laboratorio ya ha notificado el resultado. Encontrará la guía de resultados y los pasos en Resultado positivo de legionela: qué hacer ahora.
¿Qué temperatura del agua caliente protege contra la legionela?
En instalaciones con calentador de agua potable central y recirculación, al menos 60 °C a la salida del calentador y al menos 55 °C en toda la recirculación. Para instalaciones pequeñas en viviendas unifamiliares, las normas indican 50 °C como límite inferior; se recomiendan de 55 a 60 °C.
¿Ayuda una instalación UV contra la legionela?
Una instalación UV solo desinfecta el agua que pasa por el equipo y no genera concentración residual en la red de tuberías. No alcanza a la legionela que se aloja en la biopelícula de las tuberías situadas después.
Utilice los biocidas de forma segura. Lea siempre la etiqueta y la información sobre el producto antes de usarlo. Todas las afirmaciones sobre la eficacia se basan en la larga experiencia de biostream® GmbH, en datos de la literatura especializada, de las leyes y de las normas técnicas, así como en referencias positivas de clientes.
Qué no es
Legionela en la instalación del edificio es una aplicación, no un producto propio: se emplea biostream® ZERO; las cantidades y los tiempos de contacto se indican en las instrucciones de dosificación, no en esta página. Esta página no es asesoramiento jurídico: son determinantes el informe del resultado, la evaluación de riesgos y la autoridad sanitaria.