Legionela en Alemania: más de 2.200 casos al año, y la tendencia sigue al alza
El Instituto Robert Koch registró más de 2.200 casos notificados de legionelosis solo en 2024. A modo de comparación: en 2020 todavía eran 1.276. Se trata de un aumento de más del 70 % en cuatro años.
¿Y la cifra oculta? Sensiblemente más alta, según los expertos, porque muchas neumonías ni siquiera se analizan para detectar legionela.
¿Por qué precisamente ahora?
Los motivos del aumento son diversos. La población envejece, y las personas mayores son más vulnerables a la legionelosis. Los veranos son cada vez más cálidos, lo que acelera el crecimiento de la legionela en los sistemas de agua. Y, además, en muchos edificios el agua potable se estanca en tuberías mal mantenidas, sobre todo en plantas poco usadas o en apartamentos vacacionales.
Deutsches Ärzteblatt (la revista médica alemana) ya ha pedido que los médicos analicen también la presencia de legionela ante cualquier neumonía sin diagnóstico claro.
Dónde se origina el problema
La legionela necesita agua templada y estancada. Se instala preferentemente en biopelículas, en las capas de limo que se forman en las paredes de las tuberías, en los acumuladores de agua caliente y en los ramales muertos. Allí está protegida y se multiplica sin obstáculos. Solo cuando el agua fluye por el grifo o sale como aerosol de la ducha llega a las vías respiratorias.
Esto explica por qué la mayoría de las infecciones se producen entre junio y octubre: las temperaturas exteriores más altas calientan las tuberías. El caldo de cultivo perfecto.
Qué ayuda contra la legionela, y qué no
La desinfección térmica (el llamado calentamiento por encima de 70 °C) es una opción, pero consume mucha energía y no es apta para todos los sistemas. El peróxido de hidrógeno se emplea en muchos edificios; en la lista de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania (UBA) conforme al artículo 20 del Reglamento del agua potable figura solo para la oxidación, no para la desinfección.
El dióxido de cloro biostream®-ZERO, en cambio, penetra la capa de limo de la biopelícula. En 1.620 ensayos individuales en la Universidad Leibniz de Hannover se demostró para biostream® ZERO una eficacia del 99,9 % con solo 5 minutos de tiempo de contacto, también frente a Legionella pneumophila. Su principio activo, el dióxido de cloro, figura en la lista de sustancias de tratamiento admitidas conforme al artículo 20 del Reglamento alemán del agua potable (TrinkwV). Y actúa de forma oxidativa sobre varias estructuras celulares a la vez, no en un único punto de ataque.
Se acerca el verano
Quien sea responsable de la higiene del agua potable en un edificio, ya sea como titular, administración de fincas o gestor de instalaciones, debería actuar ya. No solo cuando la muestra de agua dé un resultado alterado, sino antes de que suban las temperaturas y comience la temporada de la legionela.
Hable con nosotros. Desde 2001 asesoramos a titulares de edificios, clínicas y administraciones de fincas en la lucha contra la legionela con dióxido de cloro.